Αμπάγια, δηλαδή μανδύας, από το άμπα που σημαίνει πανί, στην πραγματικότητα ένα χοντρό μάλλινο ύφασμα από μαλλί ή τρίχες καμήλας που βάφονταν σε ζωηρές αποχρώσεις. Σήμερα η Abaya είναι το εξωτερικό μαύρο ρούχο που φοράνε οι γυναίκες σε κάποιες χώρες του Ισλάμ, η μακριά φαρδιά μαύρη ρόμπα ή κελεμπία που τις καλύπτει, όταν εμφανίζονται σε δημόσιους χώρους και συμβολίζει τη σεμνότητα.
Τα κάτω ρούχα, ευρωπαϊκά πλέον για τις πλούσιες στο Ντουμπάι, στο Άμπου Ντάμπι κ.α., δε διακρίνονται κι ας είναι επώνυμα και πανάκριβα. Στα Mall που επισκεπτόμασταν τα επώνυμα καταστήματα ρούχων, εσωρούχων, τσαντών, παπουτσιών, κοσμημάτων είχαν πελάτισσες γυναίκες με αμπάγιες που αγοράζουν Victoria Secret, Dolce&Gabbana, Moschino, Armani, Chanel, Rolex ... ό,τι πιο ακριβό. Όμως όλα αυτά είναι για τα μάτια των οικείων, για τις μεταξύ γυναικών παρέες και ανταγωνισμούς για την ικανοποίηση του δικού τους καταναλωτισμού, αφού κάποιες, αυτές με τις μεταξωτές αμπάγιες που τρίζουν στο πέρασμα τους, ενώ διακρίνονται μόνον τα επώνυμα πέδιλα τους και οι τσάντες τους, δεν ξέρουν τι να κάνουν τα λεφτά τους κι ας μην εργάζονται. Οι Εμιρατινές δεν εργάζονται, μόνο οι μετανάστριες γυναίκες, μουσουλμάνες και άλλων θρησκευμάτων, κάποιες απ' αυτές επίσης πλούσιες ή και φτωχές. Δεν εργάζονται και δεν κουράζονται οι Εμιρατινές, έχουν υπηρεσίες για σπίτι, παιδιά και άλλες καθημερινές υποχρεώσεις. "Δε σ' έχω να δουλεύεις να βασανίζεσαι, σ' έχω να τρως, να πίνεις και να στολίζεσαι ... " ισχύει για την περίπτωση τους, αρκεί να υπακούουν τον άντρα. Επίσης, δε σπουδάζουν σε επίπεδο ανώτατων σπουδών οι πολλές, εκτός από τις κόρες των υψηλόβαθμων αξιωματούχων που φοιτούν στα ακριβά εκπαιδευτικά ιδρύματα του εξωτερικού. Πώς περνούν την ώρα τους; Έχουν ενδιαφέροντα ποικίλα. Κολύμπι και σπα σε χώρους αποκλειστικά για γυναίκες, άλλα σπορ, πάντα σε χώρους για γυναίκες ή με αμπάγια και σε μεικτούς χώρους. Είδαμε για παράδειγμα στο χιονοδρομικό κέντρο του Ντουμπάι γυναίκα με το μαύρο μανδύα. Βγαίνουν για καφέ, σε θεάματα και για ψώνια, ψώνια, τι να τα κάνουν τόσα λεφτά; Στα σπίτια τους τι γίνεται δε γνωρίζω, πόσο άραγε καταπιεστικοί να είναι οι σύζυγοι, τι απαιτούν για την άνεση που προσφέρουν; Αυτό που είδα είναι ότι είναι ιδιαίτερα τρυφεροί με τα παιδιά τους. Ίσως γιατί την τρυφερότητα τους στους δημόσιους χώρους μπορούν να τη διοχετεύσουν μόνο προς αυτά. Προς τις συζύγους τους απαγορεύεται. Μπορούν να παντρευτούν περισσότερες από μία συζύγους, νομίζω μέχρι τρεις, οι απλοί πολίτες, αρκεί να μπορούν να τις συντηρούν. Αυτά μας είπαν ή είδαμε παρατηρώντας. Διαφορετικά, σίγουρα, από τη δική μας ευρωπαϊκή νοοτροπία, καμία σχέση με το κίνημα του φεμινισμού. Εμείς είμαστε ανεξάρτητες οικονομικά, δουλεύουμε όπως οι άντρες, αλλά κρατήσαμε και όλους τους παραδοσιακούς ρόλους στο σπίτι, τουλάχιστον στην Ελλάδα, μαγειρική, δουλειές στο σπίτι, διάβασμα παιδιών ... τα πάντα. Δούλες και κυρές συγχρόνως. Αμέ!
Ας επιστρέψουμε στα ρούχα των γυναικών στα Η.Α.Ε.. Η αμπάγια δεν είναι απαραίτητο να είναι κατάμαυρη. Μπορεί να κεντηθεί με στολίδια-κοσμήματα στα τελειώματα της. Οι καθημερινές είναι σκέτες. Το κεφάλι των γυναικών πρέπει επίσης να είναι σκεπασμένο, υπό την σκέπη του Αλλάχ. Καλύπτεται με το shayla, ένα ελαφρύ μαντήλι που σκεπάζει τα μαλλιά και το λαιμό. Σήμερα οι νεαρές γυναίκες στα μέρη των Η.Α.Ε. που υπάρχει τουρισμός και οι νοοτροπίες έχουν ελαφρώς αλλάξει, καλύπτονται συνήθως με αυτά τα δύο στοιχεία, abaya και shayla. Όμως αυτό εξαρτάται από το μέρος της Αραβίας που κατοικείς - στα περισσότερα μέρη ο ενδυματολογικός κώδικας είναι πιο αυστηρός - από το θρησκευτικό δογματισμό της οικογένειας, από την ενδυματολογική ελευθερία που παραχωρούν οι άντρες στις γυναίκες τους, Κάποιοι δε θέλουν να φαίνεται ούτε η φτέρνα, άντε τα μάτια για να βλέπουν που πατάν. Έτσι, ανάλογα, υπάρχουν κι άλλα ρούχα, όπως το gishwa, ένα λεπτό πέπλο που καλύπτει το πρόσωπο, το νικάμπ, η μπούρκα. Η χέννα είναι επίσης σημαντική για τις γυναίκες των Εμιράτων. Φέρνει καλή τύχη στις νύφες και γενικότερα διακοσμεί χέρια και πόδια συνήθως σε ειδικές περιστάσεις και θρησκευτικές γιορτές.
